24 DESEMBER

Di hari sebelum Natal, daftar ulang tahunnya terbaca seperti kumpulan tamu yang sangat berbeda. Adam Mickiewicz, penyair nasional, dramawan, esais, publisis, penerjemah, dan aktivis politik Polandia, lahir tahun 1798. James Prescott Joule, fisikawan dan pembuat bir Inggris, menyusul pada 1818, perpaduan sains dan bir yang jarang bisa disamai biografi mana pun.

Nama-nama kerajaan dan politik memberi tanggal ini bobot. Permaisuri Elisabeth dari Austria, lahir tahun 1837, adalah Permaisuri Austria dan Ratu Hongaria dari 1854 sampai 1898. Tarja Halonen, lahir tahun 1943, adalah Presiden Finlandia dari 2000 sampai 2012. Strategi masuk lewat Emanuel Lasker, pecatur Jerman dan Juara Catur Dunia, lahir tahun 1868. Dan Hollywood diwakili Ava Gardner, aktris Amerika, lahir tahun 1922.

24 Desember adalah hari ke-359 dalam tahun kabisat dan jatuh di awal musim dingin belahan bumi utara. Astrologi menempatkannya di bawah Capricorn, si kambing laut. Bagi mereka yang lahir di tanggal ini, persiapan Natal membawa satu hal lagi untuk dipikirkan: Birthday Kings menyediakan takhta 24 Desember yang hanya bisa mereka klaim, dan pemegangnya harus mempertahankannya dari setiap orang lain yang berulang tahun 24 Desember.