17 SEPTEMBER

Dua ilmuwan abad kesembilan belas menjadi jangkar 17 September. Bernhard Riemann, matematikawan Jerman, lahir di tanggal ini pada 1826, dan Konstantin Tsiolkovsky, ilmuwan roket Rusia dan Soviet sekaligus pelopor teori astronautika, menyusul pada 1857. Lebih awal lagi, pada 1743, lahir Jean-Antoine-Nicolas de Caritat de Condorcet, filsuf, matematikawan, dan ilmuwan politik Prancis.

Abad kedua puluh membawa rombongan yang lebih santai dan riuh. Hank Williams, penyanyi-penulis lagu Amerika, lahir tahun 1923, dan Anne Bancroft, aktris Amerika, tahun 1931. Belakangan lagi lahir Jimmie Johnson, pembalap Amerika, pada 1975. Persamaan dan roket di satu sisi, lagu dan mobil balap di sisi lain: hanya sedikit ulang tahun yang berayun antara teori dan kecepatan semudah ini, dan lebih dari dua abad memisahkan Condorcet dari Johnson.

Dihitung sepanjang tahun kabisat, 17 September adalah hari ke-261, dengan belahan bumi utara masih di musim panas. Astrologi menempatkannya di bawah Virgo, zodiak yang sering digambarkan logis dan menuntut. Tanggal ini juga punya takhta di Birthday Kings, dan aturannya ketat: hanya orang yang lahir pada 17 September yang boleh mengklaimnya, dan siapa pun yang berhasil harus mempertahankannya dari setiap penantang yang berbagi ulang tahun ini.