17 AUGUSTUS

Wiskunde, schaken en een Poolse kroon geven 17 augustus een oudwerelds begin. Pierre de Fermat, de Franse wiskundige en jurist, werd geboren in 1601. Jan III Sobieski, later koning van Polen en grootvorst van Litouwen, volgde in 1629. Eeuwen later, in 1911, kwam Michail Botvinnik, de Sovjetschaker.

Toneel, film en het geschreven woord leveren de moderne helft. Mae West, de Amerikaanse actrice, zangeres, scenarist en schrijfster, werd geboren in 1893. Herta Müller, de Duits-Roemeense romanschrijfster, dichteres en essayiste, kwam in 1953, en Robert De Niro, de Amerikaanse acteur, werd tien jaar voor haar geboren, in 1943. Dat is een flinke afstand van een zeventiende-eeuwse wiskundige, maar de datum heeft ruimte voor ze allemaal.

Op de kalender is 17 augustus de 230e dag van een schrikkeljaar, in het hart van de zomer op het noordelijk halfrond. De astrologie verbindt hem met de Leeuw en de reputatie van de leeuw voor trots. Trots doet ertoe op Birthday Kings, waar de datum precies één troon heeft: alleen mensen die op 17 augustus geboren zijn, mogen hem claimen, en ze moeten hem vasthouden tegen andere spelers van 17 augustus die hem zelf willen.