11 DECEMBER

Bacteriologie, literatuur en schaken ontmoeten elkaar op 11 december. Robert Koch, de Duitse arts en bacterioloog, werd geboren in 1843. Meer dan een eeuw later loopt de wetenschappelijke draad door met Emmanuelle Charpentier, de Franse microbiologe en biochemicus, geboren in 1968. Viswanathan Anand, de Indiase schaakgrootmeester, werd een jaar na haar geboren, in 1969, waardoor een microbiologe en een grootmeester naast elkaar staan in de verjaardagsboeken.

De schrijvers op deze datum zijn net zo zwaarwichtig. Naguib Mahfouz, de Egyptische schrijver, werd geboren in 1911, en Aleksandr Solzjenitsyn, de Russische schrijver, publicist, dichter en politicus, in 1918. Ga terug naar 1803 en daar is Hector Berlioz, de Franse componist en dirigent, wiens muziek de datum zijn oudste stem in deze selectie geeft. Egypte, Rusland, Frankrijk, Duitsland en India: de kaart achter 11 december is breed.

Als dag 346 van een schrikkeljaar hoort de datum bij de late herfst in het noorden, en volgens de astrologische traditie bij de Boogschutter, een teken dat kennis hoog zou waarderen. Birthday Kings maakt van 11 december een eigen wedstrijd. Er is precies één troon voor de datum, die kan alleen worden geclaimd door iemand die erop geboren is, en eenmaal veroverd moet hij worden verdedigd.