16 DECEMBER

De sciencefiction kan 16 december stevig opeisen. Arthur C. Clarke, de Britse sciencefictionschrijver, uitvinder en futuroloog, werd geboren in 1917, en Philip K. Dick, de Amerikaanse sciencefictionauteur, kwam in 1928. Twee verbeeldingen gericht op de toekomst, met elf jaar en één kalenderdatum ertussen.

Ook het verleden heeft zijn deel. Jane Austen, de Engelse romanschrijfster, werd geboren in 1775, een volle anderhalve eeuw voor elk van hen. Margaret Mead, de Amerikaanse antropologe, werd geboren in 1901 en bestudeerde mensen zoals ze echt leven, niet zoals ze in fictie zouden kunnen leven. De kunsten maken het plaatje compleet met Liv Ullmann, de Noorse actrice, regisseur en scenarist, geboren in 1938, en Benny Andersson, de Zweedse muzikant en componist, geboren in 1946.

16 december valt in de late herfst op het noordelijk halfrond, als dag 351 van een schrikkeljaar. Volgens de astrologie is het een Boogschutter-verjaardag, het teken dat wordt verbonden met ontdekking, en dat voelt passend voor een datum die twee schrijvers van de toekomst delen. Birthday Kings geeft deze dag ook een troon, al is daar niets fictiefs aan: alleen mensen die op 16 december geboren zijn, kunnen hem claimen, en ze moeten hem verdedigen.