24 DECEMBER

Op de dag voor Kerstmis leest de verjaardagslijst als een bijeenkomst van heel verschillende gasten. Adam Mickiewicz, de Poolse nationale dichter, toneelschrijver, essayist, publicist, vertaler en politiek activist, werd geboren in 1798. James Prescott Joule, de Engelse natuurkundige en brouwer, volgde in 1818, een combinatie van wetenschap en bier waar weinig biografieën aan kunnen tippen.

Koninklijke en politieke namen geven de datum gewicht. Keizerin Elisabeth van Oostenrijk, geboren in 1837, was van 1854 tot 1898 keizerin van Oostenrijk en koningin van Hongarije. Tarja Halonen, geboren in 1943, was van 2000 tot 2012 president van Finland. Strategie komt binnen via Emanuel Lasker, de Duitse schaker en wereldkampioen schaken, geboren in 1868. En Hollywood is vertegenwoordigd door Ava Gardner, de Amerikaanse actrice, geboren in 1922.

24 december is dag 359 van een schrikkeljaar en valt in de vroege winter op het noordelijk halfrond. De astrologie plaatst hem onder de Steenbok, de zeegeit. Voor wie op deze datum geboren is, brengt de aanloop naar Kerstmis nog iets om over na te denken: Birthday Kings houdt een troon aan voor 24 december die alleen zij kunnen claimen, en wie hem bezet, moet hem verdedigen tegen elke andere jarige van 24 december.