31 DECEMBER

Hier eindigt het jaar. 31 december is dag 366 van een schrikkeljaar, het allerlaatste vakje op de kalender, en zijn verjaardagen vormen een passende finale. Henri Matisse, de Franse kunstenaar, werd geboren in 1869. George Marshall, de Amerikaanse legerofficier en staatsman, volgde in 1880, en Simon Wiesenthal, de Joods-Oostenrijkse Holocaustoverlevende en nazijager, in 1908.

Het scherm is goed vertegenwoordigd. Anthony Hopkins, de Welsh-Amerikaanse acteur en regisseur, werd geboren in 1937, en Ben Kingsley, de Engelse acteur, in 1943, dus twee Britse acteurs delen de laatste dag van het jaar. Langs de zijlijn staat Alex Ferguson, de Schotse voetbaltrainer en oud-voetballer, geboren in 1941.

Voor wie erop geboren is, is de laatste dag van het jaar ook een verjaardag. Op het noordelijk halfrond is het vroege winter, en in de astrologie hoort de datum bij de Steenbok, een teken dat de overlevering verbindt met doorzettingsvermogen. Birthday Kings sluit het jaar af met nog één troon: alleen wie op 31 december geboren is, kan hem claimen, en wie hem bezet, moet hem verdedigen tot de allerlaatste dag.