9 DECEMBER

John Milton, de Engelse dichter en ambtenaar, werd geboren op 9 december 1608, en daarmee is hij de vroegste in een lijst die ruim drie eeuwen beslaat. Pjotr Kropotkin, de Russische revolutionaire socialist en filosoof, volgde in 1842, en Fritz Haber, de Duitse scheikundige en Nobelprijswinnaar, in 1868. Verzen, politieke filosofie en scheikunde zijn een zwaarwichtig begin voor elke verjaardag.

De twintigste eeuw brengt de acteurs en de pioniers. Grace Hopper, de Amerikaanse informaticus en officier bij de Amerikaanse marine, werd geboren in 1906. Kirk Douglas, de Amerikaanse acteur, kwam in 1916, en Judi Dench, de Engelse actrice, in 1934. Een dichter, een filosoof, een scheikundige, een computerpionier en twee sterren van het scherm: weinig datums mengen hun gasten zo vrij.

9 december is dag 344 van een schrikkeljaar, in de late herfst op het noordelijk halfrond. In de astrologie hoort hij bij de Boogschutter, een teken dat de oude overlevering verbindt met een liefde voor ideeën. Zijn troon op Birthday Kings werkt net als die van elke andere dag: alleen mensen die op 9 december geboren zijn, kunnen hem claimen, en wie hem wil houden, moet de rest van hen van zich afhouden.