23 FEBRUARI

Een keizer staat bovenaan de lijst van 23 februari. Naruhito, keizer van Japan, werd op deze datum geboren in 1960, en dat geeft de verjaardag een vorstelijk vertrekpunt. De rest van het gezelschap neemt de datum mee in allerlei andere richtingen. W. E. B. Du Bois, de Amerikaanse socioloog en activist, werd geboren in 1868. Karl Jaspers, de Duits-Zwitserse psychiater en filosoof, volgde in 1883, en Erich Kästner, de Duitse kinderboekenschrijver, in 1899. In iets meer dan drie decennia leverde deze datum denkers en schrijvers op die mens en maatschappij vanuit heel verschillende hoeken benaderden.

Wetenschap en film brengen de datum naar het heden. Didier Queloz, de Zwitserse astronoom, werd geboren in 1966. Emily Blunt, de Britse actrice, kwam in 1983, en Dakota Fanning, de Amerikaanse actrice en model, in 1994. Van een keizer via een astronoom naar twee Hollywoodactrices: 23 februari bestrijkt heel wat terrein.

Dag 54 van het jaar komt tegen het einde van de winter op het noordelijk halfrond, en de astrologie noemt hem een Vissen-verjaardag. Het is het soort datum waarop kinderboeken en filosofie op dezelfde plank staan. Op Birthday Kings maakt elke speler van 23 februari kans op dezelfde kroon. De troon is van wie hem als eerste claimt, maar alleen spelers die op deze datum geboren zijn, mogen het proberen, en wie hem bezet, moet hem blijven verdedigen.