1 JANUARI

Op 1 januari begint de kalender opnieuw, en wie op deze dag jarig is, deelt die verjaardag met een hele wereld die een nieuwe bladzijde omslaat. Nieuwjaarsdag is dag één van 366, het allereerste vakje in het rooster. Dat geeft deze verjaardagen een ingebouwd gevoel van begin, en een feest dat niemand ooit vergeet te geven.

De mensen die op deze datum geboren zijn, vormen een opvallend gevarieerd gezelschap. Pierre de Coubertin (1863), de grondlegger van de moderne Olympische Spelen, was ook pedagoog en historicus. De literatuur is vertegenwoordigd door twee romanschrijvers die een generatie schelen: de Engelsman E. M. Forster (1879) en de Amerikaanse auteur J. D. Salinger (1919). De wetenschap brengt de Indiase Bengaalse natuurkundige en veelweter Satyendra Nath Bose (1894) en de Afro-Amerikaanse botanicus en uitvinder George Washington Carver (1864) mee, en de Franse voetballer Lilian Thuram (1972) neemt de datum mee het veld op.

Astrologieliefhebbers rekenen deze verjaardag tot de Steenbok, en hij valt midden in de winter op het noordelijk halfrond. Op Birthday Kings heeft 1 januari een eigen troon, en alleen wie op Nieuwjaarsdag geboren is, kan die claimen en verdedigen tegen rivalen die op dezelfde dag jarig zijn. Het jaar beginnen als de baas heeft wel iets.