12 JANUARI

Verhalenvertellers uit drie verschillende eeuwen staan op 12 januari op een rij. Charles Perrault (1628) was een Franse auteur, Jack London (1876) een Amerikaanse auteur, journalist en sociaal activist, en Haruki Murakami (1949) een Japanse schrijver. Zet ze naast elkaar en de datum beslaat meer dan driehonderd jaar schrijfkunst.

Ook ideeën en onderwijs krijgen hun plek. Johann Heinrich Pestalozzi (1746) was een Zwitserse pedagoog en onderwijshervormer, en Swami Vivekananda (1863) een Indiase hindoeïstische monnik en filosoof. De Iers-Britse staatsman en politiek denker Edmund Burke (1729) voegt een stem uit de achttiende-eeuwse politiek toe. De techniek mikt omhoog met Sergej Koroljov (1907), de Sovjet-raketingenieur en ruimtevaartuigontwerper, en het bedrijfsleven is vertegenwoordigd door de Amerikaanse zakenmagnaat Jeff Bezos (1964).

Twaalf dagen na de start van het jaar bevat de lijst dus al fictie, filosofie, onderwijs en raketten. De astrologie zou het een Steenbok-verjaardag noemen, in de winter op het noordelijk halfrond. Op Birthday Kings heeft 12 januari een troon die alleen bestemd is voor mensen die op deze datum geboren zijn. Hem claimen is de eerste stap; hem verdedigen tegen andere jarigen van 12 januari maakt het pas spannend.