19 JULI

Impressionistische schilderkunst en Sovjetpoëzie delen een verjaardag. Edgar Degas, de Franse impressionistische kunstenaar, werd geboren op 19 juli 1834, en Vladimir Majakovski, de Russische en Sovjetdichter, in 1893. Gottfried Keller, de Zwitserse dichter en schrijver in de Duitse literatuur, werd nog eerder geboren, in 1819. Drie kunstenaars, drie landen en drie verschillende tradities komen allemaal op dezelfde zomerdatum terecht.

De twintigste eeuw zet het patroon van variatie voort. Rosalyn Sussman Yalow, geboren in 1921, was een Amerikaanse medisch natuurkundige. Brian May, de Britse muzikant, werd geboren in 1947, en Benedict Cumberbatch, de Engelse acteur, in 1976. Wetenschap, muziek en acteerwerk trekken de lijst ver buiten het atelier en de bladzijde.

19 juli is de 201e dag van een schrikkeljaar, stevig in de zomer op het noordelijk halfrond. Astrologen geven hem aan de Kreeft, een teken dat de overlevering omschrijft als beschermend voor de eigen kring. Birthday Kings behandelt de datum op dezelfde manier, met een troon die alleen van 19 juli is: alleen mensen die op deze dag geboren zijn, kunnen hem claimen, en wie hem bezet, moet hem beschermen tegen elke andere speler die de verjaardag deelt.