11 MEI

Surrealisme en theoretische natuurkunde delen een verjaardag. Salvador Dalí, de Spaanse kunstenaar, werd geboren op 11 mei 1904, en Richard Feynman, de Amerikaanse theoretisch natuurkundige, op dezelfde datum in 1918. Voeg Edsger W. Dijkstra toe, de Nederlandse informaticus uit 1930, en de dag begint te lijken op een ontmoetingsplek voor bijzondere geesten.

De lijst reikt ver terug. De oudste naam is Baron von Münchhausen, een Duitse edelman, geboren in 1720. De muziek komt binnen met Irving Berlin, de Amerikaanse componist en tekstschrijver, geboren in 1888, en de sport met Andrés Iniesta, de Spaanse voetballer en trainer, geboren in 1984. Meer dan tweeënhalve eeuw scheidt de edelman van de voetballer, en de ruimte daartussen is gevuld met schilderkunst, natuurkunde, liedjes schrijven en informatica.

11 mei is de 132e dag van een schrikkeljaar, een lentedatum op het noordelijk halfrond, en astrologen rekenen hem tot de Stier-verjaardagen, een teken dat de overlevering verbindt met waardering voor de tastbare wereld. Het past dus dat de datum iets tastbaars heeft om voor te vechten: op Birthday Kings heeft 11 mei een troon die alleen mensen die op deze dag geboren zijn kunnen claimen, en die ze moeten verdedigen zodra hij van hen is.