9 NOVEMBER

Hedy Lamarr, geboren op 9 november 1914, wordt herinnerd als Oostenrijks-Amerikaanse actrice en ook als medebedenker van een vroege techniek voor spreadspectrumcommunicatie en frequentiesprongen. Die dubbele identiteit is een passende ingang tot een verjaardag die kunst en wetenschap ongewoon makkelijk mengt.

De literatuur heeft hier diepe wortels. Ivan Toergenjev, de Russische schrijver, werd geboren in 1818, en Muhammad Iqbal, de Brits-Indiase islamitische filosoof, dichter en politicus, in 1877. Imre Kertész, de Hongaarse auteur, volgde in 1929. Aan de wetenschapskant werd Carl Sagan, de Amerikaanse astrofysicus, kosmoloog en auteur, geboren in 1934, een herinnering dat de grens tussen wetenschap en schrijven niet altijd scherp is. Twee jaar later, in 1936, werd de Sovjet-Letse schaker Michail Tal geboren, die een bordspel aan de mix toevoegt.

9 november is de 314e dag van een schrikkeljaar en valt in de herfst op het noordelijk halfrond, met de winter al aan de horizon. Zijn jarigen vallen onder de Schorpioen, een teken dat de astrologie omschrijft als vindingrijk en moeilijk te doorgronden, net als een goede schaakopening. Op Birthday Kings is deze datum een koninkrijk op zich met één troon. Alleen spelers die op 9 november geboren zijn, kunnen hem claimen, en ieder van hen moet hem verdedigen tegen de rest van de uitdagers van de dag.