9 SEPTEMBER

Negen en negen: de negende dag van de negende maand heeft een nette symmetrie, en de mensen die erop geboren zijn, zijn in hun verscheidenheid allesbehalve netjes. Leo Tolstoj, de Russische schrijver, werd op deze datum geboren in 1828. Meer dan een eeuw later, in 1941, kwam Dennis M. Ritchie, de Amerikaanse informaticus die het besturingssysteem Unix en de programmeertaal C mee uitvond.

Ga verder terug en je vindt Luigi Galvani, de Italiaanse arts, natuurkundige en filosoof, geboren in 1737. De moderne kant van de datum is net zo levendig: Hugh Grant, de Britse acteur, werd geboren in 1960, Lila Downs, de Mexicaans-Amerikaanse singer-songwriter, in 1968, en Luka Modrić, de Kroatische voetballer, in 1985. Geneeskunde en natuurkunde, de roman, besturingssystemen, film, zang en voetbal voeren allemaal terug naar hetzelfde vakje op de kalender, over zo'n tweeënhalve eeuw.

In een schrikkeljaar is 9 september dag 253, onderdeel van de late zomer op het noordelijk halfrond. De astrologie plaatst hem onder de Maagd, het teken van de analyticus, en dat lijkt passend voor een datum die een romanschrijver en een programmeerpionier delen. Op Birthday Kings heeft 9 september een eigen troon. Alleen wie op deze datum geboren is, mag hem claimen, en wie dat doet, moet hem vasthouden tegen elke andere jarige van 9/9.